随着秋天来临，天地开始干燥，火灾时有发生。如今是这样，在古代亦如此。历朝历代的文化典籍，关乎火灾的记录颇多，尤以宋朝为烈。其主要原因是，宋代城市规模在不断扩大，且人口都蜂拥进入城区。多亏宋代的防火措施能与时俱进，上有政策，下有对策，庙堂与江湖形成合力，倒也将火灾的损失减到了最低。
　　一是成立专职消防队。仁宗赵祯即位后，在京厢军中挑选精干军士，建制为专职防火机构——军巡铺。这大约是历史上最早的专职消防部队。据《东京梦华录》载，汴京城中，“每坊巷三百步许，有军巡铺房一所，铺兵五人”。这些军士都经过严格训练，责任心强，他们的主要任务是“夜间巡警”，督促居民按时熄灯，消除火灾隐患。一旦发生火灾，这些军士便立即携带消防器械，奔赴失火地点进行扑救。
　　二是制定律令，严格奖惩。由于宋代的火灾较多，带来的损失极为严重，故对火灾肇事者的处理颇为严厉，并且对负有“领导”责任的失职官员予以治罪。宋代是我国历史上首次制定关于军队救火规定的朝代。军巡铺若是不听命令，贪生怕死，延误救火时机，“定依军法治罪”。为激励军士在灭火中奋力向前，将损失控制在最小限度，还制定了相应的奖励制度，对那些听从号令，“并力扑灭者”，“支给犒赏”；对那些在灭火中受伤者，“差医诊治”，给假疗养。
　　三是设置专人喊火烛，做好防火宣传工作。两宋许多地方官都很重视这项工作，甫一到任，即巡察乡村集镇，落实“喊火烛”人员，做到专人专款。每到秋冬季，时近黄昏，街上就会传来敲打竹器的信号，并伴随一阵阵“寒冬腊月，火烛小心，水缸满满，灶仓清清”的呼喊声。这种场景在如今的影视剧中常有反映。
　　四是官民合力抗火。因火灾与百姓的生命财产安全密切相关，老百姓对于朝廷防火工作十分支持，他们亲切地称军巡铺为“潜火军”，形象地表达了对灭火军人舍身忘死潜火救灾精神的崇敬之情。非但如此，老百姓还积极自救，想出许多切实可行的办法。他们自发地在每个街区建立石塔，如若发生火灾，附近居民便将物品藏于其中。据资料显示，现在杭州留存下来的民间建筑遗迹中，就出现了风火墙、马头墙、砖门、备弄、荷花池等防火设施。我们在为宋代民间这些绝妙的防火设计拍案叫绝的同时，也能了解到当时官民一心、努力防火的可贵精神。