说起来，李莲英也算是个人物。他虽是个侍候人的太监，却得到了正二品顶戴。要知道，正二品相当于侍郎和总督，按清代祖制，太监官职最高不得超过正四品。李莲英一生敛财无数，他曾以其四弟李升泰的名义在河北省大城县李贾村建了一栋大庄园，房屋130多间，占了村东半条街，青砖黑瓦，磨砖对缝，堂皇富丽。李莲英家本是平民，他进宫后，弟弟、侄子官运亨通，近亲中获官职者多达10人，其嗣长子李成武更是位至二品守备。可以说，一个正常男人难以攀到的人生辉煌，李莲英一个太监攀到了。

　　盈极生亏，或许是因为李莲英得到的东西太多，上帝有意戏弄他，他的侄子李福堃成天只知游手好闲、挥金如土，使李莲英欲哭无泪。

　　李福堃有匹好马，全身毛色绯红，四个小腿却白得像雪，身躯高大，力大无比，只要主人在，无人可以牵动它。据说是经慈禧恩准，李莲英从御马厩里挑选的。一年春天，李福堃骑着这匹马去城里赶集，一个卖艺的山东汉子围着它转了两圈，然后赞不绝口。李福堃有心戏弄这个卖艺的，就说：“你是卖艺的，身大力不亏，如果能拉动我的马，就算输给你了。”卖艺人不愿惹事，连忙双手作揖说：“这位爷，小的不敢，小的也无这种本事，只不过是走江湖混碗饭吃而已。”李福堃估计这个卖艺人无论如何也拉不动他的马，于是更来劲了：“你试试看，你赢了，这匹马就归你；你输了，我什么也不要。”话说到这个地步，卖艺人也不好再推脱，他脱下身上的褂子，抄起马笼头，臀部往后一蹲开始拉马。5分钟、10分钟、15分钟，马纹丝未动。卖艺大汉加大了力气，马渐渐吃不住劲了，终于向前迈了两步。就这样，一匹千金不换的宝马归了别人。

　　对好东西不珍视，对金钱更不在乎。李福堃在老家有“散财童子”之称，他的生活极有“规律”：秋天放鹰追野兔，春天赶庙会听戏看热闹，玩够了就去天津泡妓院。某年，李福堃去北京游玩，回家时李莲英叫他将30万两银子在通州装船运回老家。到了天津，李福堃跑到南市一家高级妓院，让人家落下红灯，说自己要将所有妓女包下来。老板不认识他，害怕受骗，三天后，派人跟他结账。李福堃火了，啪的一声拍了桌子：“怕我不给你银子吗？”转头对身边随从说：“你去雇车，从码头上将银子全部拉到这里来，叫他给咱存着。”随从真的雇人将银子运来了，银子太多，只好搁在院子里。老板从来没有见过这么多银子，不知李福堃的来头，吓得浑身打战，连连道歉，老老实实替他看管银子。接着李福堃又通知全胡同的所有妓院落下红灯，不准对外接客，只允许他一个人嫖来嫖去。一天午后，暴雨骤至，李福堃令妓院将下水道堵死，院中积水很快达到两尺多深。雨过天晴，他叫人买回两筐鲜活鲤鱼，倒在院子里，叫所有的妓女脱得一丝不挂下水摸鱼，每抓到一条鱼，赏给十两白银。那时的女人都缠足，平地走路就有点不稳，现在下到水中，更是东倒西歪，不是这个滑倒了，就是那个趴在水中。看着一片奇奇怪怪的白花花的女人裸体，李福堃开心得大喊大叫。不到半个月的光景，30万两银子被他花得一文不剩。

　　李福堃挥霍无度，固然与其个人的品行有关。生活中永远有两种人，一种人追求事功，总想身后为他人留点什么；一种人贪图享乐，只要我活得“开心”，他人怎样、后代如何不值一提，李福堃属于后者。但毫无疑问，这种挥霍也是因为李莲英的财富来得太容易。李莲英非常善于逢迎拍马，无论什么时候，他都有办法逗得慈禧哈哈大笑，慈禧特别喜欢他，对他的赏赐从来没停过，出手就是几十两、上百两银子。李莲英母亲去世时，慈禧一次就赐了他48万两银子，还嘱咐他银子不够，可以找直隶总督袁世凯解决。李莲英深受慈禧宠爱，在慈禧面前说话自然有了分量，当时一些达官贵人为了升官，往往先拜李莲英的门子，财物一送就是十几、几十万两白银。李莲英无妻无儿，有了钱，都交给兄弟、嗣子、侄子。家中财富堆积如山，李福堃们当然视钱如草。我们不难设想，如果李莲英不能凭拍马术出位，如果慈禧太后们支配民脂民膏没有那么“顺手”，如果清代的官场比较清廉、无法搞权钱交易，李福堃还有此种挥霍的豪气吗？

　　一个人的出格行为总是与特定的社会生态联系在一起的。