诗圣杜甫乃京兆杜陵（今河南巩县）人，故自称“杜陵野老”、“杜陵布衣”。杜甫这一生，命运多舛，“七岁思即壮”，十四五岁便“出游翰墨场”，却过得颇为落魄失意。

　　虽只能算中唐诗人，但他一生中将近四分之三的时间是在盛唐度过的。盛唐是出狂人的时代，他和李白、高适和岑参这样的狂人交往，也不可避免染上几分狂气。20岁时，他赴洛阳应试落第，开始了“放荡齐鲁间，裘马颇清狂”的漫游生活，但也只“快意八九年，西归到咸阳”。他有着“读书破万卷，下笔如有神……自谓颇挺出，立登要路津”的志向，却事与愿违，几次机遇都因种种原因失掉了，一无所获非常卑微地过了十几年。“长安苦寒谁独悲，杜陵野老骨欲折……饥卧却即向一旬，敝衣何啻联百结”，生活陷入了困顿之中，他曾“卖药都市，寄食友朋”，过着“残杯与冷炙，到处潜悲辛”的窘迫狼狈生活。尽管长安的日子异常苦寒，但杜甫渴求入仕的愿望并未消失。他不断向权贵投诗，以期引起他们的重视和任用，但除了短暂做过右卫率府兵曹参军、节度使参谋、检校员外郎等小官外，一生与宦迹无缘，注定要“独立苍茫自咏诗”。

　　命运最终把杜甫逼上了颠沛流离的人生苦旅，他经历了逃难、陷贼、遭贬、辗转流离等各种苦难打击。不过，千秋诗圣，毕竟是与众不同的，能在困苦之中寻找欢乐，艰难之中寻求解脱之法，时时为自己找到一个入梦的枕头。杜甫喜饮“得钱即相觅，沽酒不复疑。忘形到尔汝，痛饮真吾师”，自言“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀”。这样自嘲的话由自己说出来，怎能不幽默？

　　杜甫还有两首写客访的诗，一曰《宾至》，一曰《客至》。《宾至》未注明来客姓氏，想必杜甫大约并不想见此人，说“幽栖地僻经过少，老病人扶再拜难”，连行礼都懒得做一下样子。来客车多势众，杜甫无什么款待，只好让他们“不嫌野外无供给，乘兴还来看药栏”。待客亲切礼貌，但又不够隆重热烈，桌无杯盏，只好观花了，来客其状何堪？另一首是《客至》，说“花径不曾为客扫，蓬门今始为君开”，长满花草的庭院小路，还没有因为迎客打扫过，一向紧闭的家门，今天才第一次打开。“盘飧市远无兼味，樽酒家贫只旧醅”，远离街市买东西真不方便，菜肴很简单，买不起高贵的酒，只好用家酿的陈酒，请随便进用吧。家常话语听来十分亲切，从中感受到主人竭诚尽意的盛情和力不从心的歉疚。又云“肯与邻翁相对饮，隔篱呼取尽余怀”，高声呼喊着，请邻翁共饮作陪，一醉方休，可见他老顽童一样的调皮。

　　卜居成都草堂时，杜甫高兴得不得了，这样的田园生活，是他奔波了大半生后才拥有的，他为此异常兴奋。在题为《江村》的诗中也叙述道：“老妻画纸为棋局，稚子敲针作钓钩。但有故人供禄米，微躯此外更何求？”大有一种苦中作乐，不思进取，小富即安的心态。

　　好景不长，等到“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅”时，他“唇焦口燥呼不得”，有“归来倚杖自叹息”。即便是这样，他还浪漫地想象“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”。诗人总是这样推己及人，使自己从来都被苦难压扁的目光撑出一片树阴，苦苦地去为别人遮雨，直到自己走投无路，在“后禄故人书断绝，恒饥稚子色凄凉”的时候，仍不忘幽上一默：“忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。即今倏忽已五十，坐卧只多少行立……入门依旧四壁空，老妻睹我颜色同。痴儿未知父子礼，叫怒索饭啼门东。”想当年，自己是如何地健壮如黄牛犊一般，门前八月梨枣熟了的时候，一日能在树上爬上爬下千余回。如今眨眼已经50岁了，躺在床上多，行走和站立得少了。家里四壁空空，老夫老妻愁颜面对愁颜。儿子饿得不顾父子之礼，冲着父亲一阵怒吼，叫他赶快到邻居那里去讨口饭吃。这种大幽默，大悲伤景象，令人觉得可笑，同时而又让人心酸，那笑眼里分明已经噙满了泪水。