灰陶是人类最早运用粘土制作并利用火烧结至使陶坯起变化，成为一种煮食物和储存饮用水的用具。灰陶也是远古先民在与自然斗争中，一项划时代的发明创造，它是新石器时代文化的一个重要标志。

　　据史书记载，约在一万年前的旧石器时代晚期，华夏先民就能够烧制陶壁厚薄不匀的日用陶器了。灰陶发明于伏羲、神农之时，是当时陶器中的主要产品。夏朝的同盟“昆吾”有善于制造陶器的记述。《吕氏春秋》：“黄帝有陶正，昆吾作陶。”至商周时期，人们制作饰有卐纹及星云鸟兽图案的罐、壶、甑、大垒等陶器，成为古时烧煮、祭祖和祀神的主要食用器和礼器。这种延续数千年亘古不变的灰陶器皿，可谓是民间陶器中最原始的活化石，至今民间还有用传统工艺烧制灰陶的作坊。

　　灰陶有泥质陶和夹沙陶两大类，前者有水壶、水管和煎药罐等，后者为锅盖、花盆、筷子筒、火熜钵、烤饼坛和小炭炉等，以及后来发展为特殊用途的红陶、彩陶、白陶和黑陶，这些陶器的品质比灰陶略胜一筹。灰陶以制作简易，造型小巧见长，它的胎坯较薄，纹饰寡简，烧结成的器皿胎质疏松，透气而不透明，叩之声浊，具有吸水性，是旧时老百姓日常生活的用具。

　　制作灰陶需选择细腻的黄泥土为原料，将其踩踏成韧泥。制作时陶工还需将稠泥反复搓揉抹滚再“熟搓”一番，随之把泥团放在圆盘上，手持木棍转动圆盘飞快旋转，两手捂泥，随着惯性，盘上手中的泥团也随之旋转升长起来，两手灵活配合，以掀、按、掏、捺、捏、拉的手法，渐渐地将泥团塑成中空的陶坯。此时木盘旋转渐缓，需再次反复转动，拿起小铁片在飞转的胎坯上，轻按轻扣，使胎坯更为光滑、圆润。当圆盘停止旋转时，用手将坯底托起，放在木板上，待制作多只胎坯后，统一移置阳光下晾晒半干，然后取回拼装柄、把与壶嘴，再次晒干燥，即可入窑烧结。

　　灰陶窑是用砖石砌成的约17立方尺的圆锥型窑炉，窑炉外侧开有用于陶胎进出的门口。烧灰陶时，窑工先将陶胎沿着窑壁垛成中空似的马蹄形，最后逐一装满，直至退出，并随即用块泥封闭入窑口，同时在入窑口上端留一个观察孔，兼作出烟道。随后窑工从早上开始燃烧约三个时辰，观察窑中情况变化，当窑内通红纯青温度约达到800℃时，用30斤左右湿松枝插入窑炉内，速将烟道和烧窑口用泥块封闭，且在窑顶洒上冷水，使窑内产生碳酸气，陶胎也因此焖成灰色。次日打开入陶口，用铁钩逐只取出，就制成灰陶了。

　　几千年来，传统的灰陶作坊，曾生产大量各种造型简单实用的陶器，它是平民百姓十分受欢迎的日常用具。灰陶也是人类手工艺品中跨越时空最久远的物器，至今仍采用原始的工艺方法烧造，原汁原味的灰陶器皿将成为永恒的辉煌。但这个行业已今非昔比，在民间难以走出困境，窑炉已到将要濒临关闭的边缘了。